自民・高市早苗氏、裏金候補を精力的に支援「こんなすばらしい政治家を押し上げなくてどうするのか」

自民党の高市早苗前経済安全保障担当相が衆院選で、派閥裏金事件に関係した前職らを精力的に支援している。次期総裁選も念頭に、党内の支持基盤を固める狙いがある。岸田文雄前首相も影響力維持に向け、自身が率いた旧岸田派の前職らの選挙区を中心に足を運ぶ。

　「こんなすばらしい政治家を押し上げなくてどうするのか」。高市氏が１７日、東京都八王子市の街頭演説で持ち上げたのは、裏金事件を受けて自民を非公認になった前職の萩生田光一氏（東京２４区）だ。

　萩生田氏は、党政調会長や経済産業相などを歴任し、旧安倍派で「５人衆」と呼ばれた実力者の一人。しかし、今回は無所属での出馬となり、立憲民主党の野田佳彦代表が「象徴区」として第一声の場所に選ぶなど、厳しい戦いを強いられている。

　高市氏は１５日の公示以降、同じく非公認となった小田原潔氏（東京２１区）、細田健一氏（新潟２区）らの応援にも駆け付け、陣営から「高市氏が頼みの綱だった」と感謝の声が上がっているという。選挙期間中の応援要請は１２０件を超え、現在も「どんどん増えている」（周辺）状況だ。

　高市氏の動向について、党関係者は「苦しんでいる人を助けて仲間を増やし、『次』に備えようとしているのだろう」との見方を示す。９月の総裁選では、議員票の比重が増える決選投票で石破茂首相に競り負けた。高市氏にとって党内の仲間づくりは最大の課題だ。

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