佳子さまの結婚ゴールインに向けた極秘計画が進行中
佳子さまの結婚タイミング
こうした背景から、佳子さまの結婚のタイミングは非常に限られてくるという。
「ここ最近、公の場で愛子さまとの交流の機会が急増したのです。11月5日に開かれた、文化勲章受章者らを招いた宮中茶会では、愛子さまと佳子さまがペアとなり、招待者をもてなされました。
さらに、百合子さまの薨去に伴い取りやめとなりましたが、同月19日には、日本に駐在する各国の大使らを招いた、鴨場での接待が予定されていました。その場でも、おふたりがホスト役を務められる予定だったのです」（皇室担当記者、以下同）
佳子さまが近い将来、皇室を離れることを意識されているからこそ“スタンス”に変化があったのかもしれない。
「今年の春の園遊会で、愛子さまは初参加ということもあり、とても緊張なさっているご様子でした。そんな愛子さまに、佳子さまは優しく話しかけるなど、常に気を配っておられました。
このように最近の佳子さまからは“皇室を離れる前に、同じ内親王である愛子さまに伝えられることを伝えたい”という気概が感じられます。おふたりでのお出ましが増えたのも、そうした佳子さまのお気持ちがあったからではないでしょうか」
愛子さまと佳子さまのご関係
愛子さまと佳子さまのご関係について、『皇室の窓』（テレビ東京系）で放送作家を務めるつげのり子さんは次のように振り返る。
「小さいころから、佳子さまは愛子さまをかいがいしくお世話してこられました。上皇ご夫妻は在位中、皇居でお孫さまたちとご一緒に粟や陸稲の種をまいて、秋になると収穫なさっていました。
このとき、佳子さまは率先して愛子さまのお世話をされていたのでしょう。年上のお姉さまとして面倒見がよく、雅子さまが療養なさっている期間も、佳子さまは愛子さまを気にかけておられたのではないかと思います」
そんな、姉妹のようなおふたりだからこそできる“実用的な”アドバイスを、佳子さまはなさっているのではと、つげさんは続ける。
「愛子さまは、とてもまじめなご性格とお見受けします。そんな愛子さまが肩の力を抜けるよう、佳子さまは堅苦しい助言ではなく、“園遊会では招待者たちとどんなお話をするのか”“緊張をほぐすにはどうしたらいいのか”など、実用的なアドバイスをなさっているのではないかと拝察いたします」
先輩プリンセスからのアドバイスを、愛子さまはしっかりと受け止められているはず。
